Tiziano Bernard: in volo sulla vita

Tiziano Bernard

Dal 2011 Tiziano Bernard vive negli Stati Uniti.

Prima la Florida, dove si è laureato in Ingegneria aerospaziale con successivo master in “Flight Test Engineering” e dottorato in ingegneria cognitiva. Dopo gli studi, il trasferimento a Kansas City (Missouri) dove ha lavorato per Garmin International, progettando cabine di pilotaggio per gli aerei.

Ora è nel consiglio direttivo della Society of Flight Test Engeneers (Sfte), con funzioni da direttore di vari programmi, come gli standard organizzativi necessari per effettuare prove di volo a bordo di aeromobili.

Lavora alla Gulfstream Aerospace come ingegnere collaudatore sperimentale e pilota aziendale, oltre a essere professore alla Embry Riddle Aeronautical University Worldwide e Master Flight Instructor a Savannah Aviation. E proprio a Savannah, in Georgia, attualmente risiede.

Tiziano Bernard, com’è scoccata la sua passione per il volo?

«Grazie ai miei genitori, che mi hanno portato in viaggio per il mondo fin da piccolo. Erano sempre destinazioni esotiche o distanti, quindi l’aereo non mancava mai. Era una costante presente a ogni viaggio. Mi ricordo benissimo il mio primo volo: Italia-Zimbabwe».

Dalla passione ai fatti: quando ha deciso che sarebbe diventato un pilota?

«È sempre stato un mio pallino. Già ai tempi del liceo all’International School of Trieste cercavo università che avessero non solo l’eccellenza in campo aerospaziale, ma anche scuole di volo annesse. Poi il primo giorno di università, l’astronauta Winston Scott mi indicò come iscrivermi e iniziare il percorso».

Pensare a un pilota che vola sembra una normalità. Eppure i rischi sono sempre dietro l’angolo: quali sono le accortezze indispensabili che un pilota deve avere per un volo sicuro?

«Un pilota deve vivere una cultura di sicurezza, studio, prontezza. Non esiste solo una lista di cose da fare; bisogna presentarsi a un volo con una filosofia di preparazione globale e una professionalità solida. Un grande pilota si vede subito: sarà il primo a introdurre pensieri, discussioni per il miglioramento e magari ad ammettere di non essere abbastanza preparato. Insomma, è quello che non si arrende agli ostacoli e studia modi per sorvolarli, spesso pensando al di fuori della norma. Per noi che lavoriamo in prove di volo, è un obbligo».

Ha mai avuto paura durante un volo?

«No. Ho vissuto varie situazioni serie, sia come pilota, come istruttore e come ingegnere collaudatore, ma non c’è il tempo di aver paura. Si tratta di preparazione. Sono stato addestrato – ed educato – ad avere un’alta etica professionale. Quindi se monto su un aereo, vuol dire che mi sento preparato e pronto ad affrontare la missione. Poi c’è anche fiducia nell’equipaggio. Soprattutto nelle prove di volo deve esserci una grande sintonia con l’equipaggio. Si tratta di voli critici, a rischio elevato e quindi bisogna avere un “feeling” professionale, amichevole nonché tanta fiducia nel ruolo di ciascuno».

Quando vola Tiziano Bernard quali emozioni prova?

«Non credo esista un’emozione per descrivere cosa si prova quando si vola. Col tempo diventa una sensazione naturale. Dopo tante ore di volo penso di provare più emozioni in anticipazione a quelle che proveranno gli altri: l’emozione di un abbraccio dopo che un alunno ha completato un esame; oppure la felicità da una stretta di mano con l’autorità federale americana dopo un volo di certificazione». Bernard su un biplano Stearman PT-13 prima di un airshow per i Veterani d’America in Kansas

Quali tipi di velivoli ha pilotato finora?

«Ho pilotato un po’ di tutto: da un biplano Boeing Stearman degli anni ’40 fino a un avanzato Gulfstream G600. Appartengo al mondo delle prove di volo, quindi per me un aereo è un aereo. Ovviamente cambia la complessità e il funzionamento, ma il principio è lo stesso. E ne sono felice uguale. Sorrido se piloto un Piper come un Pilatus».

Quando ha deciso di diventare istruttore di volo?

«Tutto è partito da un suggerimento del proprietario di Savannah Aviation, una scuola di volo della città dove vivo. Mi vedeva volare ogni tanto e mi chiese se volessi insegnare e fare da ponte tra il mondo tecnico e il mondo pratico, unificando le mie conoscenze accademiche e professionali nelle prove di volo al mio essere pilota. Avevo già assunto ruoli di insegnamento in vari atenei americani, quindi l’insegnamento faceva parte della mia vita già dal 2015».

Oltre alle conoscenze tecniche e alle abilità pratiche, quali sono le caratteristiche umane imprescindibili che un pilota dovrebbe avere?

«Penso che ogni pilota dovrebbe avere un alto tasso di professionalità, umiltà e rispetto verso l’aereo stesso. Viviamo in un mondo dove l’acquisizione di un titolo o una certificazione è sinonimo di credibilità e capacità. Purtroppo non è così. A ogni ruolo bisogna sempre ricominciare a imparare, studiare e mettersi in discussione. Dopotutto, un musicista smette di studiare una volta preso il diploma al conservatorio?» Nel 2019 Bernard è stato inserito tra gli Under 30 selezionati da Forbes Italia nella categoria “Science”

L’Aopa (Aircraft Owners and Pilots Association) l’ha eletta miglior pilota istruttore dell’aviazione civile degli Stati Uniti. Cos’ha significato per lei questo riconoscimento?

«Considero questo riconoscimento un riflesso dei miei studenti e di tutti coloro che mi hanno educato e addestrato. Dai miei genitori ai miei professori. Ho avuto il privilegio di crescere professionalmente tra giganti: ho imparato a collaudare aerei da Ralph Kimberlin, uno dei padri delle prove di volo in America che ha sempre privilegiato la persona all’ingegnere; ho completato il mio dottorato con scienziati come Guy Boy e Lucas Stephane a cui interessavano principalmente il mio successo; sono stato addestrato nel volo strumentale da Bill Tuccio presso Garmin, un’esperienza unica nella vita. Tutte persone straordinarie che mi hanno sempre donato il loro sapere e la loro saggezza. Questo premio è principalmente per loro».

Come vive un triestino in America?

«Penso che ogni triestino abbia sempre nostalgia verso la patria: l’Italia e Trieste stessa. Non troverà mai il profumo dell’Adriatico oppure i venti della Bora. Penso anche che abbiamo una filosofia di vita molto dinamica, quindi facile ad adattarsi e a vivere con più leggerezza. Se qualcosa va bene ottimo, e se non va bene… si continua e po bon!» Tiziano Bernard con l’alabarda triestina in sorvolo sul Polo Nord

Lei si è formato in Florida e vive in Georgia: a cosa non rinuncerebbe della vita negli Stati Uniti?

«Sicuramente l’infrastruttura aeronautica. Esistono aeroporti ovunque e l’aereo è un comune mezzo di trasporto per chiunque. Quando voglio visitare una città, prima guardo se ci posso arrivare da solo in aereo e spesso accade. Finisco per fare molte gite in aereo con amici. Un aneddoto simpatico è un volo periodico con il mio amico Filippo (anche lui italiano), con il quale pilotiamo un aereo per volare in Florida a comprare vini italiani».

Cosa le manca invece della sua Trieste?

«Un po’ tutto. Dalla famiglia alla città stessa. Noi italiani siamo di natura molto attaccati alle nostre origini. Come dico spesso, ovunque io sia nel mondo sono sempre per prima cosa un triestino».

Dopo l’onorificenza dell’Aopa, il Comune di Trieste ha voluto premiarla ufficialmente lo scorso dicembrein municipio, alla presenza anche dei suoi genitori. Cosa ha provato?

«Ritornare in Piazza Unità ed essere ricevuto dal sindaco Dipiazza nel Salotto Azzurro mi ricorda che ho sempre una casa a Trieste. È forse un’affermazione dei miei sentimenti, la mia stima verso la città». Bernard premiato dal sindaco di Trieste, Roberto Dipiazza

Attualmente lavora per la Gulfstream, azienda che realizza i jet privati più evoluti al mondo. Il futuro quali novità riserverà in campo aeronautico?

«Penso che Gulfstream sarà sempre presente ove si parli di eccellenza aeronautica. E lo posso affermare da pilota e ingegnere che vede nell’operato dei suoi collaboratori una professionalità senza confini. L’attenzione al più piccolo dettaglio, anche per cose che non verranno mai viste dal cliente, dimostra come l’eccellenza è impersonificata da chi lavora. Dove ci porterà il mercato? Staremo a vedere».

Il futuro di Tiziano Bernard, invece, sarà sempre negli USA o in Italia?

«Da pilota non si può sempre scegliere la destinazione. Diciamo che “se son rose, fioriranno”».

Come ama trascorrere il poco tempo libero che i suoi numerosi impegni professionali le lasciano a disposizione?

«Per deformazione professionale di ingegnere, mi piace avere molti progetti e quindi occupo molto tempo libero su di essi. Tipicamente sono di natura accademica o comunque imprenditoriale. Ho una mia azienda, Galileo Aerospace, con cui opero parecchio. Al di fuori dell’aviazione amo il golf e lo snowboard». Nelle scorse settimane Bernard è stato nuovamente eletto Migliore Istruttore del Sud degli Stati Uniti, venendo convocato a Lakeland, in Florida, per ricevere il premio che lo conferma “di nuovo” in corsa per titolo nazionale anche quest’anno

C’è un luogo che non ha ancora sorvolato e che vorrebbe assolutamente vedere dall’alto?

«Più di uno: il mondo è tutto da scoprire. Desidererei sorvolare le Dolomiti, la costa occidentale degli Stati Uniti (California, Oregon) e poi l’Alaska. Forse la cosa da fare almeno una volta nella vita è volare con un aliante proprio tra le Dolomiti italiane. Dicono che sia la cosa più vicina al vero volo degli uccelli».