(© Fidal / Grana)

BANSKA BYSTRICA (SLOVACCHIA) – Il marciatore triestino Alessio Coppola ha vinto la medaglia d’oro sui 5000 m di marcia nella giornata conclusiva degli Europei Under 18.

“Il caldo era veramente soffocante e negli ultimi cinque giorni le mie gambe non giravano a dovere. Al di là dell’aspetto fisico ho dovuto soprattutto fronteggiare le pressioni di dover vincere da leader europeo e di onorare il ruolo di capitano della Nazionale, che i tecnici mi hanno assegnato”, racconta Coppola.

“Mi faccio un plauso – aggiunge il campione europeo – perché non sentendomi fluido dai primi metri, sono riuscito a non scompormi e a gestire avversari e sforzo al meglio. Poi sugli spalti c’erano mamma, papà, sorella e il mio amico, nonché compagno di squadra Alessio Rusconi, e volevo farli saltare di gioia. Ora farò una settimana di stacco e poi vediamo se arriverà la convocazione per i Mondiali under 20 di Lima (Perù), dal 26 al 31 agosto”.

“In questi Europei – sottolinea il tecnico Diego Cafagna, presente a bordo pista come tecnico della nazionale – Alessio ha dato veramente spettacolo, sfoderando una prestazione tecnica, fisica e mentale ineccepibile. Non c’è stata alcuna ammonizione e soprattutto si è vista una grande capacità di gestire la pressione di essere il favorito e il capitano della Nazionale. Posso solo essere orgoglioso di aver cresciuto questo talento fin dalla categoria esordienti”.

LA GARA

L’azzurrino, portacolori dell’Asd Trieste Atletica Aps e alla seconda esperienza in Nazionale dopo aver partecipato alla Coppa del Mondo a squadre under 20 la scorsa primavera, con il crono di 20:54.01, timbrato all’ultima rassegna tricolore di Molfetta, si è presentato in Slovacchia da n.1 del ranking europeo e non ha fallito.

Subito dopo lo sparo Coppola ha preso il comando delle operazioni, guidando il gruppo già allungato.

Dopo 2 km, però, si sono ricompattati in 10 marciatori davanti ma l’allievo di Diego Cafagna non si è scomposto. L’afa e due irlandesi arrembanti che hanno provato a mettere il naso davanti non hanno scombinato i piani dell’azzurro che, negli ultimi 2000 m, ha alzato nuovamente i giri del suo motore, sfoderando delle accelerazioni studiate e decise.

A 500 metri dal traguardo sono stati scritti i titoli di coda della sfida, con Coppola che ha fatto il vuoto alle sue spalle, scrollandosi, poco prima del suono della campana anche la sorpresa irlandese Seamus Clarke e il suo compagno di squadra Niccolò Vidal.

Alessio ha tagliato il traguardo con il crono di 21:01.44, precedendo Clarke (21:05.70, record nazionale under 18 del proprio Paese), d’argento, e il lombardo Vidal, bravissimo a colorarsi di bronzo grazie a una condotta di gara intelligente e al nuovo primato personale di 21:11.87.