UDINE – Utilizzare dei volontari allettati, per periodi variabili da alcuni giorni ad alcune settimane, per valutare gli effetti dell’inattività fisica e dell’attenuazione delle risposte fisiologiche alla gravità (“microgravità”) sui principali organi e sistemi dell’organismo umano.

È l’idea alla base degli studi di “bed rest” (“riposo a letto”) al centro dell’interesse delle agenzie spaziali (per le applicazioni al volo umano nello spazio), tra cui l’Agenzia spaziale italiana (Asi), e dei ricercatori che si interessano degli effetti dell’inattività fisica sulla salute dell’uomo.

A una serie di studi di “bed rest” partecipa da anni anche un gruppo di fisiologi del Dipartimento di Medicina dell’Università di Udine, coordinato da Bruno Grassi e Lucrezia Zuccarelli.

Il filone di ricerca segue le orme degli studi condotti in passato nel settore della “fisiologia spaziale” dal fondatore del gruppo di ricerca, Pietro Enrico di Prampero.

«L’ambiente di microgravità, e in futuro l’ipogravità della Luna e di Marte – spiega il professor Bruno Grassi, ordinario di Fisiologia all’Ateneo friulano –, è la condizione alla quale l’uomo è esposto durante i voli spaziali, mentre la riduzione del livello di attività fisica caratterizza, sempre più frequentemente, condizioni tipiche della vita sulla Terra come l’invecchiamento, malattie, ricoveri in ospedale, o semplicemente la vita sempre più sedentaria della popolazione».

Attualmente, a una ricerca sul “bed rest” organizzata dall’Asi, partecipa anche l’Università di Udine.

Lo studio, della durata di 21 giorni, condotto su 21 individui di sesso maschile e femminile, è in corso all’Ospedale Generale di Isola, in Slovenia, nell’ambito del programma di ricerca “Science for bed rest”. L’Asi ha affidato al Centro di ricerche scientifiche (Zrs) di Capodistria, in partenariato con l’Ospedale Generale di Isola, i servizi di supporto (sanitario, clinico e amministrativo) per la realizzazione della campagna di ricerca, condotta in collaborazione con il personale tecnico dell’Asi.

Al programma partecipano sette gruppi di ricerca italiani – tra i quali, oltre a quello dell’Ateneo friulano, anche quelli delle Università di Trieste e di Padova –, che studiano diverse funzioni dell’organismo umano, comprendenti quella cardiovascolare e metabolica, del muscolo scheletrico, del sistema immunitario, dell’osso, del sistema nervoso centrale e periferico.

Il gruppo di ricerca dell’Ateneo friulano studia, in particolare, la capacità di esercizio fisico, il metabolismo ossidativo del muscolo, la funzione dell’endotelio e dei piccoli vasi, la funzione respiratoria dei mitocondri muscolari.

«Il metabolismo ossidativo soffre con il “bed rest” – sottolinea Grassi –, sia per quanto riguarda la funzione cardiovascolare sia per quanto riguarda la funzione “microvascolare”, cioè dei piccoli vasi. Su quest’ultima funzione un allettamento di alcuni giorni, in soggetti giovani, sembra avere effetti negativi simili a quelli che si accumulano nell’arco di alcuni decenni di invecchiamento. La funzione di respirazione dei mitocondri sembra essere invece più preservata, per lo meno durante periodi di allettamento relativamente brevi. Nel soggetto allettato la respirazione mitocondriale a riposo sembra rallentare, in maniera simile, anche se in misura molto minore, rispetto a quanto descritto negli animali che vanno in letargo. Capire i meccanismi responsabili di queste alterazioni, identificare dei test per individuarle e quantificarle, definire la loro reversibilità e le conseguenze sulle condizioni di salute rappresentano i principali obiettivi delle nostre ricerche».

Oltre al professor Grassi, che lo coordina, il team è composto, fra gli altri, dalla ricercatrice Lucrezia Zuccarelli e dagli assegnisti di ricerca Giovanni Baldassarre e Paulo Cesar do Nascimento Salvador.

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TRIESTE – Piccoli pensieri illustrati che vanno in orbita. Grazie alla Fondazione Scriptorium Foroiuliense e alla Fondazione Burlo Garofolo di Trieste, che hanno dato via al progetto ‘Spazio ai piccoli‘ realizzando una raccolta di disegni dei piccoli pazienti della struttura ospedaliera che sarà portata dall’Italia, con la prima missione possibile, sulla Stazione spaziale internazionale.

L’iniziativa sarà presentata mercoledì 4 giugno a Roma alle ore 11 nella sala stampa di Palazzo Montecitorio, con il patrocinio della Presidenza del Consiglio dei ministri.

A introdurre l’appuntamento un videomessaggio della ministra per le Disabilità, Alessandra Locatelli.

Poi insieme al presidente della Fondazione Scriptorium Foroiuliense, Roberto Giurano, e al presidente della Fondazione Burlo Garofolo, Gabriele Cont, ci saranno il sindaco di San Daniele del Friuli, Pietro Valent, il direttore dell’Irccs Burlo Garofolo, Francesca Tosolini, e l’assessore alla Salute della Regione Friuli Venezia Giulia, Riccardo Riccardi.

Il manufatto sarà poi consegnato nelle mani di rappresentanti dell’Aeronautica Militare.

Il progetto non volerà solo nello spazio: i disegni dei bambini potranno infatti essere ammirati da tutti grazie a una mostra itinerante che sarà portata in diverse città d’Italia.

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TRIESTE – Si chiama ASTREO il nuovo team dell’Università di Trieste che unisce studenti accomunati dalla passione per l’aerospazio.

La loro missione? Lavorare insieme e mettersi in gioco con colleghi di altre università italiane e internazionali per studiare soluzioni all’avanguardia per il settore.

Si tratta del terzo team studentesco attivo nell’Ateneo, che si affianca ai già esistenti Audace Sailing Team e UniTS Racing Team.

Nato sotto il Dipartimento di Ingegneria e Architettura, ASTREO è una realtà già consolidata, con quasi 30 membri provenienti da cinque diversi dipartimenti. Responsabile scientifico del progetto è Stefano Seriani, docente di Robotica all’Università di Trieste ed esperto nello sviluppo di satelliti, con esperienza in collaborazioni con ESA (European Space Agency) e NASA.

Il team conta su una struttura organizzativa chiara ed efficiente a cui si affianca una suddivisione operativa in specifici working packages, ciascuno dedicato a un ambito chiave: Design, Elettronica, Prestazioni Scientifiche, Divulgazione, Finanza & Legale e Software.

Tra i primi progetti in agenda, ASTREO è impegnato nella realizzazione di un detector di detriti spaziali in orbita bassa terrestre, una risposta alle preoccupazioni evidenziate dai report annuali ESA, che segnalano l’aumento del traffico spaziale e il crescente rischio di collisioni tra satelliti e detriti.

Per garantire sostenibilità nelle loro ricerche e per rendere la sperimentazione più accessibile, il team si propone di utilizzare tecnologie innovative e modulari, puntando sull’adozione dello standard CubeSat, piccoli satelliti utilizzati per scopi scientifici e sperimentali, e sull’impiego della stampa 3D per la prototipazione.

In questi giorni, inoltre, il team ha avuto l’opportunità di confrontarsi per la prima volta in un contesto internazionale con Giuseppe Basile, studente UniTS e membro di ASTREO, che ha partecipato a un workshop organizzato da ESA dopo essersi aggiudicato un bando di selezione. Durante il workshop, i partecipanti hanno lavorato alla progettazione di un CubeSat sulla base dei requisiti definiti dagli esperti ESA.

Per saperne di più sulle ultime attività di ASTREO, è possibile visitare il sito ufficiale www.astreo.units.it o il profilo social del team.

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Tra il 1914 e il 1916, Holst scrive The Planets, una sinfonia in sette movimenti, ritraendo i pianeti del sistema solare – a eccezione della Terra – in chiave astrologica e cosmologica. Marte e Venere, i due opposti, il primo portatore di guerra e violenza, il secondo portatore di amore e sensualità, sono i primi due ritratti che si rifanno alla mitologia greca.

A seguire Mercurio, breve e fuggevole, lascia spazio alla gioia e la grandezza di Giove, il primo dei giganti gassosi oltre la fascia di asteroidi.

Saturno è, all’opposto, lento e maestoso, i cui tempi dilatati richiamano la personificazione dell’anziana saggezza.

Successivamente vi è Urano, il mago, ispirato all’Apprendista Stregone di Dukas, in coppia a Nettuno, il mistico, privo di una conclusione vera e propria. Il finale è, infatti, un loop infinito, come un eco che rimbalza nella vastità del cosmo.

The Planets sarà un viaggio musicale intorno ai pianeti del sistema solare che saprà ammaliare il pubblico con ricami musicali assolutamente nuovi. La composizione, già celebre al tempo della sua stesura, viene raramente eseguita a due pianoforti, malgrado sia l’organico originale scelto dall’autore stesso. La presenza di un video è, invece, qualcosa di nuovo che aiuterà lo spettatore ad immedesimarsi, rendendolo partecipe del viaggio cosmico intrapreso dai musicisti.

La serata non mancherà di riservare alcune sorprese conclusive con la partecipazione del M° Lorenzo Ritacco.

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Sarà l’occasione per ripassare le caratteristiche fisiche del “gigante”, ripercorrere la storia della sua esplorazione, dagli anni ’70 ad oggi, anche grazie alle immagini più recenti delle sonde, e fare un’ipotesi su cosa ci attende in futuro.

L’approfondimento, incluso nel biglietto al museo, è in programma alle ore 11.00 e alle ore 16.00. Non è prevista la prenotazione.

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È questo l’obiettivo del progetto RISE (Resilient Integrated Structural Elements) dell’Università degli Studi di Trieste e dell’azienda PICOSATS.

La stazione spaziale internazionale, dal 6 oggi ne ospita un prototipo speciale ideato dai ricercatori dell’Università degli Studi di Trieste e dall’azienda spin off dell’ateneo PICOSATS.

Si tratta di un cubo in materiale plastico percorso da piste conduttrici (circuiti) che servono a collegare le schede operative montate all’interno dell’oggetto.

La parte elettrica, fondamentale per il funzionamento del satellite, è quindi integrata nella struttura e la rende molto più robusta, economica e facile da produrre rispetto a quella di vecchia generazione.

La struttura del microsatellite, in plastica stampata in 3D e vuota all’interno, consente infine di gestirne la geometria in maniera modulare, come si trattasse di assemblare mattoncini LEGO estremamente tecnologici.

“Nei quattro mesi in cui testeremo la nostra idea, capiremo se il dispositivo è capace di funzionare in microgravità e di reggere le sollecitazioni impresse dal lancio della missione CRS-31 di SpaceX a bordo del razzo Falcon 9 – spiega Stefano Seriani, docente di Robotica all’Università degli Studi di Trieste e responsabile scientifico di RISE –: se così fosse, avremmo posto le basi per una vera e propria rivoluzione nel mercato dei microsatelliti”.

Questi oggetti spaziali si prestano ad applicazioni estremamente versatili che vanno dall’osservazione della Terra alle telecomunicazioni, fino all’astrofisica e all’esplorazione planetaria.

Il progetto RISE ha mosso i primi passi nel 2018 quando il gruppo di ricerca ideatore vinse la sfida sponsorizzata da ICE-Cubes nel contesto del concorso “Space Exploration Masters” organizzato dall’Agenzia Spaziale Europea (ESA), classificandosi al secondo posto nella sfida ESA & Commercial Partners.

Il progetto ha ottenuto così un “biglietto” per la Stazione Spaziale Internazionale messo a disposizione da Space Applications Services, ditta belga che opera nel settore aerospazio.

Ora, nell’anno del Centenario dell’Università degli Studi di Trieste, diventa realtà, grazie anche al contributo di ASI, l’Agenzia Spaziale Italiana, che ne ha finanziato lo sviluppo.

“Abbiamo voluto portare nello spazio questa importante ricorrenza – conclude Seriani – all’interno del cubo abbiamo inserito il logo del Centenario UniTS che, insieme a quello di PICOSATS, fluttuando in microgravità, invierà alla nostra sala di comando a Terra degli auguri molto originali”.

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Per la prima volta una ricerca internazionale ha identificato sulla Luna più di 20 strutture legate a crateri ora sepolti e diverse stratificazioni inclinate nella regolite, lo strato di materiale composto da polvere, roccia e detriti, che si trova sulla superficie della Luna ed è il risultato di millenni di impatti di meteoriti e di processi erosivi.

A coordinare il team di ricercatori è il gruppo di Geofisica Applicata del professore Michele Pipan del Dipartimento di Matematica, Informatica e Geoscienze dell’Università di Trieste.

Gli scienziati hanno interpretato le strutture geologiche a una profondità di oltre 30 metri dalla superficie lunare, analizzando i dati radar raccolti dalla missione cinese Chang’E-4 dal 2019, attraverso il primo rover atterrato sulla faccia nascosta della Luna, e integrandoli con misure da sensori remoti.

L’indagine ha interessato una parte del cratere Van Kármán, situato all’interno del South Pole-Aitken Basin, una zona inesplorata del satellite con un diametro di oltre 180 km ora al centro di nuove rivelazioni geologiche.

Per la prima volta, nelle fasi di raccolta ed elaborazione dei dati, i ricercatori hanno utilizzato algoritmi di deep learning basati sull’intelligenza artificiale, che hanno permesso di esaminare i dati radar in modo molto più preciso e oggettivo rispetto al passato, scoprendo caratteristiche ed evoluzione del lato nascosto della superficie lunare e rivelando una complessità nella geometria della regolite sino ad oggi sconosciuta.

La regolite della zona osservata, infatti, non ha uno spessore costante, contrariamente a quanto ipotizzato in precedenza, ma variabile tra i 5 e i 15 metri.

“Questi risultati dimostrano l’importanza delle analisi multidisciplinari, che non solo forniscono informazioni cruciali dal punto di vista scientifico, ma costituiscono anche l’imprescindibile punto di partenza per la valutazione di potenziali risorse del sottosuolo lunare e per la pianificazione di future missioni e basi lunari permanenti”, spiega Michele Pipan, professore di Geofisica Applicata all’Università di Trieste.

La ricerca, pubblicata sulla rivista scientifica Icarus, ha coinvolto scienziati dell’Università di Trieste, dell’INAF – Istituto nazionale di astrofisica di Roma, della Purdue University (USA), dell’Accademia cinese delle Scienze e dell’Università di Zhejiang (Cina).

Nel gennaio 2024, lo stesso gruppo di ricerca ha corretto e validato i dati radar raccolti dalla missione, disponibili sul sito del Lunar and Planetary data release system del National Astronomical Observatory of China, e li ha resi disponibili alla comunità internazionale attraverso la pubblicazione sulla rivista Scientific Data.

Attualmente, il gruppo di ricerca dell’Università di Trieste che ha guidato questo studio è coinvolto in un progetto selezionato dall’Agenzia Spaziale Europea (ESA) per l’invio sulla Luna di un magnetometro e di un sistema radar per indagini geofisiche del sottosuolo lunare.

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UDINE – Sarà Tarcento a ospitare la 47^ edizione della Fieste de Patrie dal Friûl, con cui si celebreranno i 947 anni dalla costituzione dello Stato patriarcale friulano, fondato il 3 aprile 1077.

Il programma della Fieste – organizzata da Comune di Tarcento, Regione Friuli Venezia Giulia e Agenzia regionale per la lingua friulana – ARLeF, in collaborazione con l’Istitût Ladin Furlan “Pre Checo Placerean” – è stato presentato alla presenza dell’assessore regionale alle autonomie locali, Pierpaolo Roberti, del presidente dell’ARLeF, Eros Cisilino, del sindaco di Tarcento, Mauro Steccati, e del presidente dell’Istitût Ladin Furlan, Geremia Gomboso.

La bandiera nello spazio

È stata anche l’occasione per lanciare il nuovo video del canale YouTube in lingua friulana, “YouPalTubo”, La bandiere furlane tal spazi in cui si racconta la storia dell’astronauta di origini friulane Gregory Thomas Linteris, che ha portato la bandiera del Friuli nello spazio.

Linteris, oggi ingegnere meccanico all’Istituto per gli standard e la tecnologia degli Stati Uniti, informato dell’iniziativa, ha accettato di intervenire alla presentazione inviando un video in cui ha raccontato di come, nel 1997, è riuscito a portare in orbita sullo Shuttle l’aquila friulana, sottolineando il suo grande legame col Friuli.

Il programma della giornata

Le celebrazioni partiranno da piazza Libertà, alle 9.30, dove è previsto il ritrovo dei partecipanti e il tradizionale alzabandiera della bandiera del Friuli, che per l’occasione sarà accompagnato dalla Banda musicale ex alpini di Coia.

Alle 9.45 il corteo si muoverà verso il Duomo (via Roma) dove alle 10 avrà inizio la messa in friulano, celebrata dai rappresentanti delle tre diocesi del Friuli e con letture e preghiere anche in sloveno e tedesco. La funzione sarà accompagnata dal Coro San Pietro Apostolo di Tarcento.

Terminata la messa, alle 11, in piazza Roma, ci sarà l’esibizione del gruppo folkloristico Chino Ermacora.

Da Capriva a Tarcento

Alle 11.30, in sala Margherita (viale Olinto Marinelli), prenderanno avvio le celebrazioni civili: sarà eseguito l’Inno del Friuli e data lettura della Bolla imperiale. Dopo il tradizionale scambio della bandiera tra il sindaco del Comune che ha ospitato la manifestazione l’anno precedente (Capriva del Friuli) e quello ospitante, seguiranno i saluti delle molte autorità partecipanti.

Nel pomeriggio, dalle 15.30, palazzo Frangipane (Piazza Cornelio Frangipane) si aprirà agli itinerari culturali: sono previste le visite guidate alla mostra e laboratorio permanente dei Mascarârs; al Museo del Gruppo Folkloristico Chino Ermacora; alla Mostra “Universo Donna”, del Circolo Fotografico Grandangolo.

Gli eventi collaterali

Venerdì 5 aprile, alle 11, l’Auditorium della scuola primaria “Olinto Marinelli” ospiterà un incontro con gli allievi delle classi quarte, a cura dell’Istitût Ladin Furlan Pre Checo Placerean, con la presentazione del fumetto “3 di Avrîl 1077”. Sempre venerdì, alle 18, alla Biblioteca Civica “Pierluigi Cappello” è invece in programma la presentazione del libro “Quando le montagne si colorano di rosso”, di Stefania P. Nosnan.

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BENTIVOGLIO/PRADAMANO – Marposs, azienda leader nella fornitura di soluzioni all’avanguardia per il controllo qualità e la misura di precisione, arriva nello spazio.

Lo fa attraverso il micrometro laser di alta precisione di Aeroel, azienda friulana, specializzata in strumentazione di misura a luce laser di altissima precisione, che dal 2017 è entrata a far parte del Gruppo.

Il sistema, prodotto per la misura di diametro, è stato integrato con successo in una linea automatica per la produzione di fibra ottica in funzione sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS).

Il micrometro laser è stato lanciato in orbita con l’ultima missione di rifornimento NASA Cygnus NG-20, attraverso il razzo Falcon 9 della Space X, lo scorso 30 gennaio dal Kennedy Space Center di Cape Canaveral (Florida – USA).

Gravità e fibre ottiche

Il progetto, ideato dall’americana Flawless Photonics inc., mira a testare i suoi processi di trafilatura del vetro in condizioni di microgravità per produrre fibre ottiche ZBLAN prive dei difetti indotti proprio dalla gravità terrestre.

Aeroel ha contribuito a questo progetto con il suo micrometro laser, normalmente impiegato nella misura industriale di fili e cavi.

Il dispositivo è stato ottimizzato in fase di produzione e successivamente testato in laboratorio per resistere alle notevoli vibrazioni e accelerazioni durante la fase di lancio del razzo Falcon 9. Il sensore, misurando in continuo il diametro della fibra ottica durante la produzione, garantisce al 100% la qualità dimensionale nella produzione di fibre ottiche nello spazio.

Un’idea di 60 anni fa

L’idea di sfruttare le proprietà uniche dello spazio per la produzione in orbita risale agli anni ’60 e ’70 e ora sta diventando realtà. La partecipazione a questo innovativo progetto conferma la leadership di Aeroel e del Gruppo Marposs nel settore degli strumenti a luce laser per la misura dimensionale senza contatto.

I calibri laser di Aeroel trovano applicazione in numerosi processi produttivi dell’industria meccanica, nella produzione di filo, cavo e fibre ottiche, nell’estrusione plastica e in molti altri settori industriali. Il modello di sensore utilizzato sulla ISS può misurare oggetti a partire da 30 micrometri (30 millesimi di millimetro) con una ripetibilità di misura (precisione) di 30 nanometri, consentendo la produzione di fibre ottiche con una qualità senza precedenti nello spazio.

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