CERVIGNANO DEL FRIULI – Padre Zakhary Amir Maher (Don Youhanna), sacerdote della Chiesa Copta Cattolica in Egitto, è da qualche giorno ospite della Parrocchia di San Michele a Cervignano del Friuli, dove rimarrà per una settimana. Non ho mai avuto il piacere di conoscere un sacerdote copto né di approfondire la loro tradizione: è un’opportunità preziosa per capire meglio questa realtà.

Padre, come mai si trova in Italia in questo periodo e, nello specifico, proprio qui a Cervignano del Friuli?

“Nel 2019, quando ero seminarista e studiavo teologia a Roma, il Collegio mi mandò qui a Cervignano e a Monfalcone per un’esperienza pastorale di due mesi. Da quel momento è nata una bella amicizia con i sacerdoti e con tutta la comunità. Ogni anno torno per qualche giorno a trovarli, ma quest’anno don Giulio Bodrin mi ha invitato a fermarmi una settimana intera per partecipare alle attività della Quaresima missionaria”.

Cosa significa esattamente la parola “Copto” e come definisce la vostra identità?

“Il termine “Copto” deriva dal greco Aigyptios, che significa semplicemente “egiziano”. Attraverso l’arabo Qibt, la parola si è trasformata nel tempo in “Copto”. Originariamente, dunque, questo termine indicava l’appartenenza geografica ed etnica alla terra d’Egitto. Oggi, dire “sono copto” implica tre dimensioni fondamentali: identità religiosa (essere parte della tradizione cristiana egiziana, che risale direttamente all’epoca apostolica e, in particolare, a San Marco Evangelista); identità storica (i copti si considerano i diretti discendenti degli antichi egiziani dell’epoca faraonica); identità liturgica (l’uso della lingua copta nella liturgia, una lingua che deriva direttamente dall’antico egiziano)”.

In che modo la cultura dell’antico Egitto dei faraoni ha influenzato le vostre tradizioni cristiane?

“In primo piano è la lingua. La nostra lingua liturgica, “il Coopto”, è l’ultima fase dell’antico egiziano, cioè Copto, ovvero l’antico egiziano scritto con caratteri greci. In secondo piano, c’è una continuità musicale e culturale: le melodie, i toni, lo stile di canto e il modo di usare la voce. Tutti questi possono avere radici nell’antica tradizione musicale egiziana. In terzo piano, è il senso del sacro e del simbolo. L’antico Egitto era profondamente religioso e simbolico: templi pieni di segni e immagini; forte senso del mistero e del divino. Questa mentalità ha preparato il terreno per una liturgia cristiana molto ricca: uso abbondante di incenso, gesti rituali solenni e simbolismo forte (luce, veli, processioni). In quarto piano è l’arte e le icone. L’arte copta conserva elementi dell’arte egizia: frontalità delle figure, occhi grandi e spirituali, stile simbolico più che realistico”.

I Copti digiunano in diversi momenti durante l’anno. Come vivete questo sacrificio e cosa significa per voi?

“I copti cattolici digiunano 40 giorni durante la quaresima più i 7 giorni della Settima Santa; sette giorni prima della Festa degli Apostoli; 15 giorni prima dell’Assunzione della Vergine Maria; 15 giorni prima del Natale; 3 giorni per il digiuno di Ninive; nonché ogni venerdì. Digiuniamo senza cibo né bevande da mezzanotte a mezzogiorno. Dopodiché, consumiamo cibi vegetariani e pesce, ovvero niente carne, latticini o uova. Il digiuno è legato a penitenza, incontro con Dio, preparazione spirituale. Le radici del nostro digiuno sono sia bibliche (come Mosè e Gesù) che apostoliche (secondo la Didachè), nonché legate al monachesimo”.

Perché la croce copta ha una forma diversa da quella latina? E cosa rappresenta il tatuaggio della croce che molti fedeli hanno sul polso?

“Nelle chiese copte, non si trova una croce sopra l’altare perché la liturgia copta si concentra sulla risurrezione. Allora, la croce copta ricca di decorazioni geometriche è talvolta con cerchi o motivi intrecciati. La croce copta non mette l’accento solo sulla sofferenza, ma anche sulla vittoria di Cristo. Il tatuaggio della croce sul polso non è obbligo, ma è un segno forte di fede e un “sigillo di appartenenza”. Da un altro lato, i copti sono chiamati spesso la “Chiesa dei martiri”: il tatuaggio è memoria dei martiri, disponibilità al sacrificio e testimonianza pubblica”.

L’Egitto è la culla del monachesimo con Sant’Antonio Abate. Quanto è importante ancora oggi la vita dei monaci per i fedeli laici?

“Ancora oggi è estremamente importante. L’Egitto, con figure come Sant’Antonio Abate, non ha solo dato origine al monachesimo: ha creato un modello di vita cristiana che continua a nutrire spiritualmente i laici fino a oggi. I monasteri copti sono pieni di monaci che rappresentano guide spirituali, modelli di santità e intercessori davanti a Dio”.

Le vostre icone hanno uno stile molto particolare, stilizzate. C’è un significato teologico dietro questi occhi grandi e volti sereni?

“Nei primi secoli l’icona veniva utilizzata a scopo didattico come se fosse un libro teologico, soprattutto in un’epoca in cui la maggior parte dei fedeli era analfabeta. Nulla nelle icone copte è casuale: occhi grandi per vedere Dio; volto sereno significato di pace eterna; stile semplice espressione della realtà trasfigurata. L’icona non mostra solo un santo, ma invita a diventare come lui”.

Perché usate così tanto incenso e i canti sono quasi tutti a cappella o accompagnati solo da piatti e triangolo?

“Tutto è orientato a far entrare il fedele nel mistero di Dio, con semplicità e profondità. La liturgia è il culmine verso cui tende l’azione della Chiesa. L’incenso rappresenta la preghiera che sale a Dio, la presenza divina e la santificazione dello spazio. È molto abbondante perché tutta la liturgia è vista come partecipazione al culto celeste e si vuole rendere visibile ciò che è invisibile. L’intera messa poi viene cantata come espressione dello stato celeste di costante lode a Dio, per manifestare la gioia e l’allegria della Risurrezione. Gli strumenti usati (come piatti e triangolo) sono semplici, ritmici e non dominanti. Servono a sostenere il canto, dare ritmo comunitario e coinvolgere il popolo. L’assenza di strumenti complessi aiuta ad entrare nella preghiera ed evitare distrazioni”.

Cosa rappresenta il velo (l’iconostasi) che separa l’altare dal resto dei fedeli?

L’iconostasi è uno degli elementi più ricchi di significato nella liturgia copta. Non è una “barriera” nel senso negativo, ma un segno teologico profondissimo del mistero di Dio. L’iconostasi richiama direttamente il velo del Tempio. Non per dire che siamo separati, ma per ricordare che Dio è realmente presente e santo e noi entriamo nel mistero con riverenza. È una tensione che Dio è vicino ma resta infinito e misterioso. Il velo non dice: “stai lontano”. Dice piuttosto: “Qui c’è Dio. Avvicinati, ma con stupore, fede e cuore puro”. L’iconostasi non è un muro vuoto ma è piena di icone: Cristo, la Vergine, 12 discepoli e dei santi”.

Come è nata la sua vocazione e quali sono stati i momenti decisivi che l’hanno portata a scegliere il sacerdozio?

“Quando ero bambino, frequentavo sempre la chiesa e quando ho compiuto 18 anni, ho iniziato a fare gli esercizi spirituali ogni anno con i gesuiti. Così ha cominciato a crescere la mia vocazione sacerdotale. Ho studiato ingegneria all’università per 5 anni. Poi ho fatto i servizi militari obbligatori per un anno come soldato. Dopo ho lavorato a Dubai per quasi due anni come un ingegnere. E durante tutto questo la mia idea di consacrarmi e di diventare prete non mi ha lasciato mai. Finalmente, ho lasciato il mio lavoro per iniziare la mia vita nuova e la formazione sacerdotale nel seminario copto egiziano. Ho fatto due anni di noviziato e due anni di filosofia al Cairo. Poi sono stato scelto dal seminario per ottenere una borsa di studio per 3 anni a Roma e ho frequentato teologia presso la Pontificia Università Urbaniana. Il mio motto sacerdotale è come dice san Giovanni Battista: «Lui deve crescere; io, invece, diminuire» (Gv 3:30)”.

Padre, com’è l’esperienza di vivere in un Paese dove i cristiani sono una minoranza e la religione prevalente è l’Islam? Com’è il rapporto quotidiano con le altre fedi?

“In realtà, i nostri rapporti con i musulmani sono ottimi. Non c’è persecuzione. C’è libertà religiosa e rispetto reciproco. Il governo si impegna a costruire chiese e il presidente Al Sisi ha ordinato che in ogni nuova città debbano essere costruite insieme una moschea e una chiesa. Noi sacerdoti possiamo camminare per le strade in sicurezza e senza subire molestie”.

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GRADO – Al termine della messa prefestiva, monsignor Paolo Nutarelli e monsignor Mauro Belletti hanno presentato alla comunità i Ministri Straordinari dell’Eucaristia, accogliendo sia i collaboratori storici sia i nuovi incaricati.

I fedeli chiamati a questo servizio sono: Rita Corbatto, Eliana Facchinetti, Virgilio Tognon, Monica Corazza, Patrick Miotto, Roberta Sabbadini, Caterina Vio e Lorenzo Florida.

Questi laici non si limitano a coadiuvare i sacerdoti durante le celebrazioni liturgiche per la distribuzione della comunione, ma svolgono un compito ancora più prezioso: la visita alle abitazioni di anziani e ammalati.

Portando il sacramento a chi è impossibilitato a frequentare la chiesa, i ministri diventano un ponte tangibile tra la parrocchia e le “periferie esistenziali” della comunità.

Il loro operato garantisce a ogni fedele non solo il conforto spirituale, ma anche il costante senso di appartenenza alla famiglia cristiana, abbattendo le barriere dell’isolamento e della malattia.

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GRADO – Si è svolto l’incontro “zero” di avvio ufficiale della preparazione al GRESP 2026 a Grado.

Un primo momento semplice ma significativo, che ha visto i vecchi animatori accogliere i nuovi colleghi, i quali nei mesi scorsi hanno partecipato al corso di formazione.

È stato un incontro di conoscenza, di ascolto e di condivisione: un primo passo per iniziare a immaginare insieme il prossimo GRESP – Grande Estate SPES.

Tante le idee emerse, molte le novità in cantiere, ma soprattutto palpabile l’entusiasmo di mettersi al servizio del Ricreatorio e dei ragazzi.

Il GRESP non è solo un’attività estiva, ma una vera occasione di servizio, di crescita personale e anche comunitaria: un cammino che coinvolge animatori, bambini, famiglie e adulti e che contribuisce a rendere viva e accogliente l’intera Comunità.

Un inizio promettente, che lascia intravedere un’estate ricca di relazioni, responsabilità condivisa e passione educativa.

Il GRESP 2026 sarà in programma dal 16 al 29 agosto prossimi.

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CERVIGNANO DEL FRIULI – Si chiude con un bilancio positivo l’attività del 2025 di “Uomini Come Noi” (UCN), l’organismo della Parrocchia di San Michele Arcangelo che, attraverso il Mercatino Solidale, continua a trasformare l’usato in speranza.

Il ricavato è stato di 51.000 euro destinati a progetti umanitari in Italia e all’estero. Nell’arco dell’anno, il servizio è stato garantito da una squadra instancabile di circa 30 volontari per ogni apertura, impegnati nella gestione di dieci settori espositivi che spaziano dall’arredo casa all’abbigliamento, dai mobili antichi all’elettronica.

In totale sono state venti le giornate di apertura al pubblico, ma l’attività dietro le quinte non si è mai fermata, nemmeno nei mesi estivi, tra operazioni di ritiro, smistamento e pulizia degli oltre 500 metri quadri della sede.

L’anno che si chiude ha portato novità anche sul fronte istituzionale. Dopo una lunga attesa, a fine 2024 è arrivato il rinnovo della convenzione con il Comune per il comodato d’uso dei locali.

Resta però aperta la sfida della ristrutturazione: se la Regione ha garantito i fondi per la rimozione e lo smaltimento dell’amianto dalla copertura, il Comune di Cervignano è ora impegnato nel reperimento delle risorse necessarie per la posa del nuovo tetto. Sul tavolo resta anche la proposta dei volontari per l’installazione di un impianto fotovoltaico, mirato a rendere la struttura energeticamente autosufficiente.

Il cuore pulsante della relazione è stata la ripartizione dei fondi raccolti, equamente divisi tra tre grandi realtà: 17.000 euro a Solidarmondo Onlus, per la lotta al morbo di Buruli in Costa d’Avorio e i progetti in Togo, Romania e Moldavia; 17.000 euro al Centro Missionario Diocesano di Gorizia, a sostegno dei progetti di sviluppo seguiti da don Michele Stevanato, Claudia Pontel e Ivana Cossar in Africa; 17.000 euro alle opere parrocchiali per sostenere la Caritas, la scuola materna e le necessità dell’Unità Pastorale Bassa Friulana.

Tra i momenti più significativi del 2025 spicca l’iniziativa “Bambini Come Noi“. Lo scorso 17 maggio, gli alunni della scuola primaria di Terzo di Aquileia hanno partecipato a una giornata di gioco e solidarietà, decidendo autonomamente di destinare i fondi raccolti a progetti sanitari in Costa d’Avorio, alla presenza delle autorità cittadine e scolastiche.

La macchina della solidarietà ha già fissato la ripresa: il Mercatino riaprirà i battenti sabato 17 gennaio 2026, dalle ore 9 alle 13, pronti per un nuovo anno di impegno verso il prossimo.

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RUDA – Nelle scorse festività si è conclusa con un riscontro positivo la prima edizione congiunta del “Mercatino Libri”, un’iniziativa che ha visto la fattiva collaborazione delle comunità parrocchiali di Ruda (Santo Stefano Protomartire), Perteole (San Tommaso Apostolo) e Saciletto (Santi Pietro e Paolo), unite sotto la guida dell’Amministratore parrocchiale, don Manuel Millo.

L’evento, dislocato nelle diverse sedi delle parrocchie, ha proposto al pubblico le ultime novità, offrendo un vasto assortimento di pubblicazioni con un focus specifico su letture di carattere spirituale, liturgico e natalizio.

Un’occasione che non solo ha arricchito l’offerta culturale e religiosa del territorio, ma che ha anche rafforzato il senso di appartenenza all’Unità Pastorale.

Il progetto, ideato per coinvolgere attivamente e informare l’intera comunità, ha centrato un duplice obiettivo: sostegno alla Formazione Giovanile e finanziamento delle diverse attività parrocchiali, mediante i proventi derivanti dalla vendita dei libri.

L’attenzione prioritaria è rivolta ai percorsi di formazione dei giovani, in particolare quelli che si preparano a ricevere i sacramenti dell’iniziazione cristiana. Investire in questi cammini significa garantire la continuità e la vitalità del tessuto ecclesiale futuro.

Il Mercatino è servito anche come un momento di comunicazione e dialogo fondamentale, offrendo alla comunità delle tre parrocchie l’opportunità di conoscere in modo diretto e trasparente le attività in corso e i progetti futuri che la parrocchia intende sviluppare.

Far sentire la comunità partecipe e informata sulle sfide e gli obiettivi in programma è un elemento chiave per la crescita pastorale.

Il successo registrato dal “Mercatino Libri” non è solo un dato economico o di affluenza, ma è soprattutto la testimonianza tangibile dell’impegno congiunto e della sinergia che anima le tre comunità.

L’iniziativa evidenzia una visione pastorale che non si limita alla gestione ordinaria, ma che punta al rinnovamento e alla collaborazione.

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La giornata è iniziata con la messa delle 9.30, presieduta dal parroco don Sinuhe Marotta, durante la quale sono stati portati all’altare i mandati educativi e le tessere che al termine della celebrazione sono state benedette, insieme ai consiglieri e agli educatori che hanno rinnovato il loro impegno nel servizio educativo.

La giornata è continuata con le varie attività di settore per concludersi poi con il pranzo comunitario e un grande gioco, prima di lasciare lo spazio alla consegna ufficiale dei mandati educativi.

“Sono molte – affermano i componenti del Consiglio Parrocchiale di AC – le persone da ringraziare per la buona riuscita della festa: i volontari che hanno cucinato e sistemato ciò che ogni famiglia ha portato da condividere, i giovanissimi che hanno allestito con cura la sala per il pranzo, le famiglie e tutti gli aderenti che hanno partecipato alla festa, il clero e le suore che sono intervenuti e hanno festeggiato con noi”.

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Anche con l’arrivo del nuovo amministratore parrocchiale, don Manuel Millo, è stata mantenuta l’usanza che vede il sindaco pro-tempore Franco Lenarduzzi consegnare il vino per l’Eucaristia al celebrante.

Si tratta di un rito che affonda le sue radici in un passato lontano, un’eredità che risale all’epoca in cui era parroco monsignor Francesco Plet, affettuosamente conosciuto da tutti come Don Cesco.

Era presente una delegazione dei Cavalieri di Malta, un Ordine storicamente molto attivo nella zona grazie alla presenza di un ospedale che forniva sostegno e aiuto ai pellegrini diretti ad Aquileia o a coloro che si recavano in Terra Santa.

Molte persone che hanno voluto assistere alla funzione religiosa. La messa è stata concelebrata da don Millo con don Maurizio Qualizza.

Al termine della funzione religiosa, si è tenuto il consueto brindisi nella piazza antistante la chiesa.

La chiesa di San Nicolò di Ruda è stata riaperta al culto da poche settimane. L’edificio sacro è tornato a essere un punto di riferimento settimanale per la comunità con un appuntamento fisso ogni venerdì, che prevede: dalle 17 alle 18 l’adorazione eucaristica e momenti di riflessione, a seguire la messa feriale.

In questa settimana sempre venerdì dalle 16 alle 17 ci saranno le confessioni.

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GRADO – Aprirà ufficialmente le sue porte sabato 6 dicembre, alle 11, il Museo Civico del Tesoro di Grado, all’interno degli spazi dell’ex Canonica, frutto di un accordo tra il Comune di Grado e la Parrocchia di Sant’Eufemia, avallato dalla Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio per il Friuli Venezia Giulia del Ministero della Cultura, e rimasto inattuato per quasi vent’anni.

Il museo sarà dedicato a monsignor Sebastiano Tognon, arciprete dal 1913 al 1956 e difensore del Tesoro della Basilica, anche a rischio della vita, durante la Prima Guerra Mondiale.

All’interno trovano spazio decine di reperti che abbracciano l’intera storia della località lagunare, dal II al XVIII secolo dopo Cristo, di cui alcuni in mostra per la prima volta.

Tra i pezzi più pregiati in mostra, i frutti degli scavi attuati nella Basilica nel 1871, come le due capselle d’argento che contenevano le reliquie dei martiri aquileiesi, o il frammento della Vera Croce, inviato in dono al Patriarca di Grado dall’Imperatore Eraclio nel 630 dopo Cristo.

E il percorso nel Museo è un viaggio nella fede dei cittadini gradesi, nati e cresciuti intorno alla loro Basilica, ma anche uno studio dei costumi, della cultura, delle abitudini e della vita quotidiana di chi abitava questo piccolo lembo di terra in quasi duemila anni di storia.

“Questo museo – commenta il sindaco di Grado, Giuseppe Corbatto – rappresenta la nostra memoria collettiva. È un dono alle future generazioni, che avranno così la possibilità di conoscere, custodire e tramandare le nostre radici più profonde. Un ringraziamento particolare va ai cittadini gradesi che con pazienza e passione hanno atteso a lungo questo momento”.

“Si tratta di una pagina nuova della nostra storia – afferma monsignor Paolo Nutarelli, arciprete parroco di Sant’Eufemia di Grado – finalmente consegnata alla comunità. Il Tesoro della Basilica rappresenta la memoria più profonda di Grado, con oggetti che non parlano solo del passato, ma continuano a dire chi siamo oggi. La collaborazione con la Fondazione Società per la Conservazione della Basilica di Aquileia, che ne avrà materialmente in mano la gestione, diventa un nuovo ponte tra Grado e Aquileia, un segno di quelle sinergie preziose che uniscono due realtà sorelle. Inoltre il 7 dicembre sarà l’anniversario della morte di monsignor Sebastiano Tognon, che difese il tesoro con coraggio: senza la sua custodia appassionata forse oggi non saremmo qui”.

L’allestimento e la progettazione del museo sono state curate dallo studio MOD.LAND Architetti Associati, con la firma degli architetti Moira Morsut e Ramon Pascolat e il contributo di Enrico Smareglia.

Il Museo Civico del Tesoro di Grado, che si sviluppa sui due piani dell’edificio dell’ex Canonica, sarà aperto, con orario dalle 10.30 alle 12.30 e dalle 14.30 alle 17.30, nelle giornate del 6, 7, 8, 13 e 14 dicembre, dal 20 al 30 dicembre e dall’1 al 6 gennaio.

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AIELLO DEL FRIULI – Tutti in fila i trattori e i mezzi agricoli in via Garibaldi, la via che, ogni anno dal 1951, ospita questi mezzi per la Giornata del Ringraziamento a Joannis.

Una tradizione che riunisce attorno all’altare tutti gli agricoltori per il tradizionale ringraziamento dell’annata agricola appena terminata.

Momento centrale è stata la celebrazione eucaristica nella chiesa di Sant’Agnese, presieduta dal parroco don Federico Basso.

Cesti ricolmi dei prodotti della terra adornavano la navata centrale. Durante la liturgia, i bambini e le bambine della scuola per l’infanzia “Fondazione De Senibus”, insieme alle loro insegnanti, hanno offerto questi simboli del raccolto al parroco.

Presente anche il sindaco Roberto Festa che ha letto una lettura così come Silla Stel.

Ad accompagnare la celebrazione il Coro Parrocchiale diretto all’organo da Michele Cescutti, che ha intonato canti in friulano e il “Te Deum laudamus”, inno di ringraziamento per l’annata appena conclusa. Al termine della messa Stefano Pilot ha letto la tradizionale preghiera del coltivatore.

All’uscita dalla chiesa è seguita la benedizione dei mezzi agricoli. Trattori di ogni dimensione, schierati ai lati della strada, includevano esemplari storici, come il Landini di Remo Baldassi, la cui accensione ha richiesto il riscaldamento della testata a gas per una decina di minuti, un omaggio alle vecchie tecniche.

La cerimonia ufficiale si è conclusa con la collaborazione del Comitato Iniziative Locali, sotto l’egida della Coldiretti. Nello spazio della canonica parrocchiale, il “Club 3P” ha offerto un lauto rinfresco a base di prodotti tipici locali.

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RUDA – Aperte, anzi spalancate, le porte della chiesa di San Nicolò, un edificio sacro che vanta quasi mille anni di storia.

Fu dei Cavalieri Gerosolimitani e dedicata a San Nicolò, vescovo di Mira.

Nacque come semplice cappella per le esigenze religiose dei monaci ospedalieri: in origine modesta, non destinata alla cura delle anime ma all’uso dei chierici e dei cavalieri. Fu poi più volte ampliata e rimaneggiata nei secoli, crescendo insieme alla comunità che la custodiva.

Alle 17 una piccola rappresentanza della comunità era presente all’apertura, ma con il passare del tempo molte persone sono arrivate per l’adorazione e per ascoltare le meditazioni di don Manuel Millo.

Al termine della messa sono stati rivolti i ringraziamenti a chi ha mantenuto sempre in ordine la chiesa e a chi ha dato un aiuto per la sua riapertura.

È stato inoltre spiegato che ogni venerdì si terrà questo momento di preghiera e riflessione, accompagnato dalla celebrazione della messa, e che in futuro interverranno anche altri sacerdoti per presiedere la funzione religiosa.

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