CERVIGNANO DEL FRIULI – Il sacerdote Bhanu Yeswanth Kumar Marlapati, proveniente dalla parrocchia di Bhyravapatnam, diocesi di Vijayawada, Andhra Pradesh (India del sud), è ospite da alcuni giorni della Parrocchia di San Michele Arcangelo a Cervignano.

Bhanu Yeswanth è in Italia per completare i suoi studi di Teologia Biblica presso la Pontificia Università Urbaniana di Roma.

Durante il periodo estivo, supporterà i sacerdoti locali nei vari servizi di culto.

Lo abbiamo incontrato per conoscerlo meglio e presentarlo a tutti coloro che sono incuriositi dalla sua presenza.

Potrebbe raccontarci qualcosa del suo percorso spirituale che l’ha portata a diventare sacerdote?

“La mia famiglia è stata la prima nel nostro villaggio ad abbracciare il cattolicesimo nel 1900. Mio padre era un catechista che aiutava i sacerdoti della parrocchia. La mia formazione cattolica è stata il fondamento della mia vocazione al sacerdozio. Fin dall’età di 7 anni ho vissuto in un oratorio con un sacerdote del Kerala (padre Sebastian Kottoor), insieme a mio fratello, poiché nel nostro villaggio non c’era una scuola. Vivendo con il sacerdote, ho studiato in una scuola cattolica gestita dalle Suore Orsoline a Kaikalur, e questa esperienza mi ha ispirato a diventare sacerdote”.

Qual è la prima impressione che ha avuto di Cervignano e dei suoi abitanti?

“Anche se sono qui solo da pochi giorni, mi sono già innamorato di questo posto. È la mia prima visita a Cervignano. Dopo aver sempre studiato nella città attiva e frenetica di Roma, Cervignano mi ha regalato una ventata di silenzio e pace. Sono stato accolto calorosamente dal parroco don Sinuhe, dalle suore e dai parrocchiani. Come sacerdote migrante in Italia, che sta imparando la lingua e la cultura, niente dà più coraggio della comprensione e del sostegno del popolo italiano”.

C’è qualcosa in particolare che le piacerebbe vedere o fare durante il suo soggiorno qui?

“Nel mio Paese, la mia diocesi si trova lungo la costa. Quindi, sapere che qui il mare è vicino mi fa sentire a casa. Imparare qualcosa sulle lingue è stata un’altra scoperta interessante, una cosa che non avevo mai incontrato nei miei primi sei mesi a Roma. Per ora ho imparato la parola “Mandi” e mi è stato detto che deriva dal latino “Manus Dei”, che significa “Che Dio ti tenga nella Sua mano”. Mi piacerebbe conoscere meglio la lingua locale e la cultura del posto”.

Cosa spera di portare via da questa esperienza in Italia, sia a livello personale che spirituale?

“Avere l’opportunità di studiare a Roma è già una benedizione, e la considero un dono sia per la mia vita pastorale che spirituale. Non dimenticherò mai l’esperienza di aver assistito da vicino al funerale di Papa Francesco, al conclave e all’elezione di Papa Leone. Personalmente, come giovane sacerdote proveniente da un paese di missione, ho molto da imparare dalla vita dei sacerdoti più anziani di un paese tradizionalmente cattolico come l’Italia, soprattutto nel modo in cui organizzano il loro ministero. Ci sono anche molte iniziative pastorali e comunitarie che si potrebbero adattare nelle nostre parrocchie, tenendo conto delle sfide di oggi”.

Qual è l’aspetto più gratificante del suo ministero e quali sono le sfide principali che affronta?

“Nella mia esperienza pastorale finora l’aspetto più gratificante è stato vedere quanto i laici cattolici partecipino attivamente e sostengano i loro sacerdoti e la vita parrocchiale. Questo è in contrasto con il mio paese, dove c’è ancora molta dipendenza dal sacerdote, anche se le cose stanno lentamente cambiando in alcune città più istruite e sviluppate. Una delle principali crisi che minacciano la società e la Chiesa è l’indebolimento della vita matrimoniale. In un paese dove il cinquantesimo anniversario di matrimonio è celebrato con tanta gioia, fa male vedere l’istituzione del matrimonio minata da divorzi e convivenze. Purtroppo vedo questa realtà insinuarsi lentamente anche nel nostro paese. Salvare la santità del matrimonio significa salvare la moralità, i figli, la famiglia, la società, la Chiesa e il futuro dell’umanità”.

Quali sono le sue aspettative per questo periodo di permanenza in Italia e a Cervignano?

“Credo semplicemente che questa sia una grande opportunità per incontrare, vivere e imparare come si vive la fede — specificamente a Cervignano (o dovunque sarò inviato in seguito) e in generale in Italia — durante gli anni dei miei studi. Spero che ciò che imparerò qui mi arricchisca personalmente e, se possibile, possa servire in qualche modo per il bene della mia diocesi d’origine”.

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